As complexidades do sistema imunológico dos frangos de corte

Priskila Hutapea, Serviços Técnicos

Patógenos causadores de doenças representam uma ameaça constante para a avicultura. O sistema imunológico fornece a primeira linha de defesa contra esses patógenos, protegendo as aves contra os antígenos que entram em seu corpo. Mas existem dois sistemas que trabalham juntos para proteger o organismo de uma galinha quando está exposta a um patógeno, a saber: o inato e o adaptativo.

Noções básicas do sistema imunológico das aves

O sistema imunológico inato é não específico, oferecendo uma resposta imediata uma vez que um antígeno tenha sido detectado. Barreiras físicas e químicas, proteínas sanguíneas e componentes celulares compõem o sistema imunológico inato.

O sistema imunológico adaptativo é muito mais complexo, o que o torna mais lento para responder a patógenos, porém é mais eficaz do que o sistema imunológico inato. A memória imunológica é armazenada pelo sistema imunológico adaptativo, para que o corpo do animal reconheça o patógeno ao qual foi exposto e possa responder a exposições futuras.

Outro órgão imunológico importante é o trato gastrointestinal, representando 70 % do sistema imunológico das aves. O revestimento epitelial intestinal (IEL) possui tecido linfóide associado ao intestino (GALT) que produz e armazena células imunes, apoiando a imunidade. Essas células liberam citocinas quando ativadas. As citocinas são proteínas de sinalização celular que regulam outras células e tecidos durante a inflamação e resposta imunológica.

Nas aves, os órgãos associados ao sistema imunológico são os órgãos linfoides primários, incluindo o timo, a medula óssea e um órgão linfoide único localizado na região lombar posterior chamado bursa de Fabricius. A bursa de Fabricius amplifica, diferencia e amadurece um tipo de células brancas do sangue chamadas células B, e é muito ativa em frangos jovens, desaparecendo quando a ave atinge a maturidade.

O baço, a glândula de Harder, a glândula pineal e outros tecidos linfoides também fazem parte do sistema imunológico. Esses tecidos linfoides estão estrategicamente localizados onde o corpo estranho penetra no organismo da ave. As galinhas também têm um sistema circulatório linfático e capilares que se comunicam com o suprimento sanguíneo da ave para transportar o fluido linfático por todo o corpo.

Ao nascer, os pintinhos têm um sistema imunológico incompleto e órgãos imunológicos secundários como o baço, tonsilas cecais e divertículo de Meckel também estão incompletos, deixando o animal suscetível a patógenos. A galinha fornece imunidade materna através do fluido amniótico e da gema do ovo que o pintinho usa até que seu sistema imunológico se desenvolva algumas semanas após o nascimento.

A nutrição das galinhas é crítica para um sistema imunológico robusto

O estado nutricional e a nutrição precoce da galinha são essenciais na preparação do sistema imunológico dos pintinhos. Os nutrientes que a galinha recebe apoiam o crescimento dos órgãos linfoides primários e secundários.

Após a eclosão, um pintinho precisa ingerir ração suficiente para desenvolver rapidamente seu sistema imunológico. Pesquisas¹,² demostraram que o atraso no acesso à ração após a eclosão afeta o desenvolvimento intestinal, GALT, bursa de Fabricius, tonsilas cecais e divertículo de Meckel. Portanto, a alimentação precoce não está associada apenas ao desenvolvimento dos órgãos imunológicos, mas também à função do sistema imunológico em pintinhos jovens. Além de proteínas e energia, é fundamental que a alimentação precoce inclua nutrientes como minerais e vitaminas, bem como outros aditivos alimentares como prebióticos, probióticos, ácidos orgânicos e óleos essenciais³,⁴ para ajudar a desenvolver o sistema imunológico de uma ave jovem.

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1. Madej et al. Impact of early post-hatch feeding on the immune system and selected hematological, biochemical, and hormonal parameters in broiler chicken. Poultry Science 103:103366.
2. Kallam and Sejian. 2021. http://dx.doi.org/10.5772/intechopen.95989. Gut Health and Immunity in Improving Poultry Production.
3. Hashemipour et al. Effect of thymol and carvacrol feed supplementation on performance, antioxidant enzyme activities, fatty acid composition, digestive enzyme activities, and immune response in broiler chickens.
4. Du et al. Effects of thymol and carvacrol supplementation on intestinal integrity and immune responses of broiler chickens challenged with Clostridium perfringens. Journal of Animal Science and Biotechnology (2016) 7:19